Ronald McDonald es un personaje ficticio vestido de payaso, símbolo de la compañía de comida rápida McDonald's. Según el libro Fast Food Nation (2001), el 96% de los niños estadounidenses es capaz de reconocer a Ronald McDonald, lo que lo convierte en un personaje casi tan conocido como Papá Noel en ese país.
Pero su aspecto no ha sido siempre el mismo. Como imagen de marca que es, ha ido variado con los años adaptándose a los gustos de sus potenciales clientes.
Los primeros anuncios de TV fueron filmados en 1963 y en ellos se presentaba a la primera versión del payaso de McDonalds. El actor que lo interpretaba se llamaba Willard Scout.
