Es difícil de cuantificar pero se calculan que pueden existir unos 6700 idiomas en todo el mundo. La confusión entre idioma y dialecto hace que el recuento sea prácticamente imposible.
La mayor riqueza idiomática está en Asia, donde se habla el 32% de las lenguas del mundo, siendo el chino el idioma más hablado del mundo con unos 885 millones de personas.
En segundo lugar se sitúa África, con un 30% de las lenguas del mundo, seguida de Oceanía con un 19% y de América con un 15%. Apenas el 3% se hablan en Europa.
