El código de honor obligaba a los duelistas a observar unas reglas fijas establecidas:
Ambos contendientes debían ser del mismo rango social, de lo contrario las diferencias pasaban a solventarse en un juicio ordinario. Los duelistas tenían que llevar dos padrinos o testigos encargados de determinar el grado de la ofensa, decidir la fecha, el terreno, el tipo de arma y la distancia que mediaría entre los adversarios.
Después del lance tenían la obligación de redactar un protocolo escrito, sobre todo cuando uno de los duelistas caía herido mortalmente, ya que sobre el otro recaería la responsabilidad penal.
Existían tres tipos de duelo:
Los decretorios o a muerte, los propugnatorios o a primera sangre, en los que se combatía para lavar el honor pero sin ánimo de matar y los satisfactorios, en los que se estaba dispuesto a desistir del enfrentamiento en cualquier momento si el ofensor prestaba la debida satisfacción.
